宁波人天天美食之天菜系列
退四堂主人
宁波地处海滨，物产丰富，四季青叶蔬菜不断，海产品种类繁多。吃惯了东海鱼和本地蔬菜的宁波人，称不是本地产的鱼和菜为外地货，是不好吃的统称。确如宁波籍作家李建树先生所说宁波人是天天享受美食。
在冬季，宁波人喜欢吃的天菜，是宁波特有的蔬菜，即使近如上海、杭州也不见有天菜买。冬天的天菜更加好吃，特有的香气，略带苦味，转口后香、糯、甜、爽，百味杂陈。宁波人喜欢红筋的天菜，因为这种菜香味更足。宁波人烧天菜出神入化，有油焖，做羹，、小吃等等。
老典子宁波人红烧天菜喜欢用炒盐下锅，待菜将要熟时。再加酱油、油、味精。因为那时每人每月只有三两油，要省着用。而今宁波人烧天菜，先用旺火把油烧开，倒入的天菜立即被滚油炸断纤维，水分亦立即析出，再加入糖、酱油，用小火把汁水收干，再加味精，即可起锅。喜欢吃辣的人，加人几个红辣椒，更为这道菜添了"重彩"。烤天菜时放入芋艿，裹满天菜汁的芋艿是年青美眉的最爱。烤天菜时放入宁波年糕，已成为知名度很高的一道宁波小吃。我女儿曾用它招待外地同仁，获得一片叫好声，时隔二年还有人向女儿要吃的。
三年自然灾害，宁波人用天菜与黄鲜螺肉做羹，不放油和味精也十分可口。而今由于污染，黄鲜螺基本不能吃了，不过用园蛤代替也一样的好吃，关键是煮园蛤的汤不能倒掉，用来勾芡，乳白色的羹飘着碧绿的天菜、雪白的笋片、嫩黄的园蛤肉，既有天菜特有的香气，又有园蛤的海鲜味，是一道宁波特有的菜。素食者用素鸡代替园蛤，亦十分的可口。喜欢简单的用目鱼蛋切成薄片，做天菜羹，不但好吃，还起到了吃什么补什么的效果。
记得小时有一个女孩过的节日叫绞花娘子生日，那一天女孩子要在野外捡柴禾，烧一锅菜粥，吃了后会把女红做得更好。菜粥中就数天菜粥最好吃。那时没有味精、不放麻油就放些炒盐，那味道比现在饭店里菜泡饭还好吃。烧天菜粥的关键是先煮粥，后放入用油煸过的天菜。这是一道正宗的宁波小吃，可惜还没有被开发。